BANTEN — Dua laga akan digelar di Pantai Timur Amerika Serikat. Pertandingan pertama berlangsung pada 10 Oktober di Audi Field, Washington D.C., kick-off pukul 14.30 ET. Tiga hari berselang, giliran Subaru Park di Chester, Pennsylvania, yang menjadi tuan rumah pada pukul 19.00 ET.
Spanyol baru saja memastikan tiket langsung ke Piala Dunia Wanita FIFA 2027. Mereka tampil dominan di Kualifikasi UEFA, menekuk Inggris 4-0 di Mallorca pada 5 Juni dan menghancurkan Islandia 6-1 di Reykjavik. Hasil itu mengunci posisi puncak Grup C dan membebaskan La Roja dari babak playoff.
Ketersediaan jadwal Spanyol inilah yang dimanfaatkan Federasi Sepak Bola AS (US Soccer). Pelatih kepala USWNT, Emma Hayes, mengakui sulitnya mencari lawan papan atas di kalender internasional wanita. “Kami sangat ingin memasukkan Spanyol ke dalam jadwal kami, tetapi kesulitan menjadwalkan tim-tim papan atas sudah diketahui umum,” kata Hayes.
Sejarah pertemuan kedua tim masih cukup singkat. AS memenangi tiga duel pertama: 1-0 di Alicante (2019), 2-1 di babak 16 besar Piala Dunia 2019, dan 1-0 di SheBelieves Cup 2020. Spanyol baru memecah kebuntuan pada 2022, menang 2-0 di Pamplona.
Kurang dari setahun setelah kemenangan itu, Spanyol menjuarai Piala Dunia Wanita 2023 di Australia dan Selandia Baru. Kini, sebagai peringkat satu dunia, mereka menjadi tolok ukur sesungguhnya bagi skuad Emma Hayes.
Pertandingan ini akan menjadi laga ke-18 dan ke-19 dalam sejarah AS yang mempertemukan dua tim teratas peringkat FIFA. Catatan AS dalam 17 laga sebelumnya terbilang sempurna: 11 menang, 6 imbang, tanpa kekalahan.
Musim ini, USWNT memiliki rekor 8-2-0 (menang-kalah-seri) dengan selisih gol +18 (22 gol, 4 kebobolan). Namun, Spanyol datang dengan status juara dunia dan permainan kolektif yang matang.
Laga di Audi Field juga akan menjadi momen spesial. Crystal Dunn, ikon USWNT yang baru saja pensiun, akan mendapat penghormatan sebelum kick-off. Dunn merupakan salah satu pemain kunci dalam perjalanan emas sepak bola wanita AS.
Dua uji coba ini menjadi pemanasan terakhir sebelum Kejuaraan Wanita CONCACAF 2026, yang digelar 27 November–5 Desember di Texas. Turnamen itu akan menentukan tim-tim dari kawasan yang lolos ke Piala Dunia 2027 dan Olimpiade 2028.
AS akan memulai dari babak perempat final melawan El Salvador. Satu kemenangan saja sudah cukup untuk memastikan tempat di Piala Dunia. Dengan kata lain, laga melawan Spanyol adalah batu asahan terakhir sebelum misi lolos turnamen dimulai.