BANTEN — Sepuluh nama pesepak bola Inggris terbaik yang berkarier di luar negeri sepanjang abad ke-21 masuk dalam daftar ranking terbaru. Dari David Beckham yang membuka jalan hingga Jude Bellingham dan Harry Kane yang kini bersinar di Spanyol dan Jerman, daftar ini merangkum jejak para eksportir talenta Inggris di pentas global.
Delapan pemain dari skuad Piala Dunia terakhir Inggris kini berkarier di luar negeri, mulai dari Munich, Madrid, Milan, hingga Timur Tengah. Skotlandia bahkan memiliki lebih banyak pemain yang bermain di luar negeri, terutama di Serie A.
Fenomena ini bukan lagi hal eksotis seperti era Paul Gascoigne atau Glenn Hoddle. Bermain di luar negeri kini menjadi jalur karier yang lazim bagi pesepak bola Inggris.
Kieran Trippier dianggap sudah tidak dibutuhkan Tottenham setelah kekalahan di final Liga Champions 2019. Bek kanan itu kemudian memulai kembali kariernya di bawah asuhan Diego Simeone di Spanyol.
Trippier menjadi pemain Inggris pertama Atletico Madrid dalam hampir seabad. Ia membantu Los Rojiblancos meraih gelar La Liga kedua sejak pergantian milenium, memecah dominasi Barcelona dan Real Madrid.
Trofi itu menjadi yang pertama dalam karier Trippier. Setelah masa pinjaman di Spanyol, ia kembali ke Premier League dengan semangat baru dan bersinar bersama Newcastle.
Sebelum Aaron Ramsey pada 2020, hanya tiga pemain Inggris yang pernah meraih Scudetto di Italia: John Charles, Jimmy Greaves, dan Gerry Hitchens. Namun masa Ramsey di Juventus tidak konsisten dan mahal.
Fikayo Tomori menjadi pilihan utama. Bek Inggris itu meraih Scudetto 2021-22 bersama Milan dan masuk tim Serie A musim tersebut. Kini ia memasuki musim ketujuh bersama raksasa Eropa itu, pencapaian yang patut diacungi jempol.
Karier Jadon Sancho mungkin tidak sesuai ekspektasi setelah pindah ke Manchester United dengan harga 73 juta poundsterling. Namun masa di Dortmund adalah kesuksesan nyata.
Berani menolak Manchester City dan pindah ke Jerman pada usia 17 tahun, Sancho berkembang pesat. Musim keduanya, ia mencetak 12 gol dan 18 assist dalam 34 laga Bundesliga. Musim berikutnya ia mencetak 17 gol.
Saat meninggalkan Dortmund di usia 21, Sancho sudah mencetak 50 gol dan 64 assist dalam 137 penampilan di semua kompetisi. Ia meraih Piala Jerman dan menjadi runner-up European Golden Boy serta Kopa Trophy.
Lebih dari itu, Sancho membuka jalan bagi prospek muda Inggris untuk berkembang di luar negeri, jalur yang diikuti banyak pemain setelahnya.
David Beckham meninggalkan kenyamanan Real Madrid, tempat ia menghabiskan empat musim dan meraih satu gelar La Liga, untuk sambutan Hollywood di LA Galaxy.
Kehadiran Beckham sempat dipertanyakan, terutama saat ia menjalani masa pinjaman di Milan. Namun kapten timnas Inggris dan superstar global itu membawa perhatian besar dan daya tarik bagi sepak bola Amerika.
Ia pergi dengan trofi, dua kali memenangkan MLS Cup dan Supporters' Shield. Sebelum gantung sepatu, Beckham sempat lima bulan di Paris dan meraih Ligue 1 pada 2013.
Mungkin karena tomat. Scott McTominay tidak mau menyentuhnya saat masih di Manchester, tapi sejak pindah ke Italia selatan ia tampak menikmati kuliner Neapolitan dan sepak bolanya.
Pemain kelahiran Lancaster itu mengalami transformasi apik. Sedikit yang menduga ia akan berubah dari pemain skuad United menjadi idola yang disebut-sebut selevel Diego Maradona, putra angkat terbesar Napoli.
McTominay, dengan sedikit bantuan dari rekan senegaranya Billy Gilmour, berkembang pesat di labirin kota yang terobsesi sepak bola itu.
Peringkat lima besar masih menyusul dalam daftar lengkap yang mencakup nama-nama seperti Jude Bellingham dan Harry Kane, dua bintang yang kini menjadi andalan di Real Madrid dan Bayern Munich.
Daftar ini menegaskan pergeseran besar dalam peta karier pesepak bola Inggris. Dari ekspedisi eksotis satu arah di awal abad, kini bermain di luar negeri menjadi langkah strategis yang lazim dan dihormati.