BANTEN — Rombongan Inggris yang berusaha merahasiakan lokasi penginapan tetap menjadi sasaran protes para suporter Meksiko. Saat para pemain turun dari bus menuju lobi hotel, kerumunan yang sudah menunggu langsung menyambut mereka dengan siulan dan ejekan. Suasana semakin memanas ketika penduduk setempat meneriakkan chant "Meksiko, Meksiko" untuk mengintimidasi The Three Lions.
Aparat keamanan telah mengantisipasi situasi ini dengan memasang pagar pembatas logam untuk memisahkan suporter dan rombongan tim. Personel polisi dan militer berjaga di sejumlah titik, jumlah yang disebut belum pernah terjadi sebelumnya oleh warga setempat.
“Ada banyak polisi di luar hotel tim Inggris, dan warga setempat mengatakan jumlah polisi dan tentara di sini belum pernah terjadi sebelumnya,” lapor Angelina Kelly dari talkSPORT yang berada di luar lokasi.
Di tengah hiruk-pikuk sambutan bermusuhan, Thomas Tuchel terlihat tetap tenang. Pelatih asal Jerman itu sempat melambaikan tangan kepada para penggemar saat memasuki hotel bersama rombongan. Namun, potensi gangguan belum berakhir. Lokasi hotel yang kini diketahui publik membuka peluang teror psikologis berkelanjutan dari suporter tuan rumah.
Inggris belajar dari pengalaman pahit Ekuador saat menghadapi Meksiko di babak 32 besar. Tim asal Amerika Selatan itu terganggu suara kembang api yang dinyalakan hingga larut malam di sekitar hotel, sebelum akhirnya mengajukan protes resmi ke FIFA setelah tersingkir. Staf pelatih Inggris telah mengambil langkah antisipasi dengan membekali pemain obat tidur alami dan penutup telinga untuk meminimalkan gangguan serupa.
Sebelumnya, laga Inggris vs Meksiko di Stadion Azteca pada Senin (6/7/2026) dini hari WIB sempat diwarnai ketidakpastian jadwal. FIFA mempertimbangkan mengubah kick-off enam jam lebih awal karena ancaman badai petir dan pertimbangan keamanan, namun rencana itu batal setelah ditolak kedua tim.