BANTEN — Keputusan Park Hang Seo untuk kembali ke dunia kepelatihan mengakhiri spekulasi yang beredar selama setahun terakhir. Pelatih berusia 66 tahun itu memilih Kanchanaburi FC setelah menimbang sejumlah tawaran dari berbagai negara, termasuk Vietnam.
Dalam pernyataan resmi yang dikutip dari media Vietnam, Park Hang Seo menegaskan ambisinya bukan sekadar melatih. Ia ingin membawa Kanchanaburi FC menembus Thai League 1, kompetisi yang belum pernah ia jamah sepanjang kariernya.
"Meskipun saya menerima tawaran dari beberapa negara, termasuk Vietnam, alasan saya memilih Thailand adalah karena ini adalah area yang belum pernah benar-benar berhasil bagi siapa pun sebelumnya," kata Park Hang Seo.
Park Hang Seo mengaku visi jangka panjang dan keseriusan manajemen Kanchanaburi FC menjadi faktor penentu. Mantan arsitek Timnas Vietnam itu menilai klub memiliki fondasi yang solid untuk dibangun menjadi tim promosi.
"Visi jangka panjang dan ketulusan Kanchanaburi terhadap sepak bola menarik saya kembali dan membuat saya ingin menerima tantangan ini. Saya akan mendedikasikan diri sepenuhnya sebagai pelatih sepak bola di Thailand, Vietnam, dan Asia Tenggara," ujarnya.
Meski kontrak sudah diteken, Park Hang Seo belum bisa langsung mendampingi Kanchanaburi FC secara penuh dalam waktu dekat. Ia masih memiliki tanggung jawab bersama Timnas Korea Selatan yang akan berlaga di Piala Dunia 2026 di Meksiko.
Untuk sementara, kursi pelatih akan diisi oleh asistennya, Lee Jung Soo. Park Hang Seo diperkirakan baru akan fokus penuh ke Kanchanaburi setelah tugas internasionalnya rampung.
Kabar ini mengejutkan publik sepak bola Asia Tenggara. Sejak meninggalkan Timnas Vietnam pada 2023, Park Hang Seo memang masih aktif sebagai penasihat senior untuk Bac Ninh FC serta mengelola akademi sepak bola. Namun, ia belum pernah kembali memegang kendali penuh sebagai pelatih kepala.
Keputusan Park Hang Seo untuk mengorbitkan sepak bola Thailand menjadi babak baru dalam persaingan pelatih di Asia Tenggara. Publik kini menantikan apakah ia mampu mengulang sukses seperti yang ia torehkan bersama Vietnam.